近日，“安卓之父”安迪·魯賓在推特上曬出了新款智能手機。與常見的智能機不同的是，這款新機的機身極其細長苗條，就像我們平時用的遙控器。
別看這款可能是Essential Phone 2的手機造型如此別致，智能機該有的功能它也一樣不少。而且安迪·魯賓表示，因為這款手機非常窄，所以單手握持毫無壓力。被越來越大屏的手機“磨煉”出“手機手”的我們而言，這確實是一種陌生又熟悉的體驗。
曾幾何時，式樣繁多的功能機外形設計總能一再給人們以新奇的體驗?？勺詮闹悄軝C成了主流，我們體驗到了更多先進的功能和技術，同時也在不同品牌手機千篇一律的外觀中迷失了辨別的能力，必須要清楚地看到標志才知道是什么牌子的手機。
誠然，智能機在外形設計上缺乏創新是受到了一些共同的、不可避免的因素的限制，但這并不是千篇一律的理由。因為在這些限制之下，依然有智能手機“不走尋常路”，盡管不是所有的嘗試都獲得成功，但仍然應該受到鼓勵，并且讓智能機行業從中汲取經驗。
一、智能機受限制外觀同質化，但也不乏在創新方面的嘗試
智能手機外形同質化的問題由來已久。自從蘋果的橫空出世開啟了智能機時代，智能機從外觀到功能的風潮也為蘋果所引領。業界甚至都以蘋果手機作為自己設計新機的標準，并且對此心照不宣。羅永浩曾嘲諷某些廠商對蘋果的模仿是條件反射的“肌肉記憶”，雖然話是刻薄了些，但從那幾年業界的風氣來看也不無道理。
模仿的多了會成習慣，這一點從智能手機的外觀設計上會有直接的體現，并且身在其中的我們都能體會得到。 哪怕是諷刺這一點的羅永浩，其錘子手機在外觀設計方面也難逃這一桎梏。除了對蘋果的模仿和相互模仿之外，大屏的趨勢讓手機外觀方面可以被設計的地方越來越少了，廠商們都在盡力騰挪其他的器件給屏幕讓地方。
這是相當直觀的原因，而更深層的原因是“標準化”逐漸成型。 當系統、電池、屏幕都有了行業統一的標準，自然會限制手機外觀設計方面的創新性。不要覺得外觀創新只有新點子就可以實現了，如果外形設計有大的改動，那么里面的攝像頭、電池、顯示模塊等所有的部件都要重新設計，還要重新測試，最后才能量產。
可這樣一來，就要牽扯到更多方面，最重要的還是標準化問題。例如現在的電池已經基本定型了，外觀上大改，電池就得重新設計，可非標準化的電池是極耗產能的，就算是給生產廠家幾倍的價錢也不一定有人愿意做，這也是其他手機元件想要轉變所面臨的問題。
就算是手機廠商財力雄厚，愿意做這種嘗試，可時間成本卻是耗不起的。 一款手機從設計到量產，傾注全力一般也要幾年時間。等到這個外觀設計都非常新穎的手機做了出來，結果硬件配置早就換了幾輪，按照現在手機廠商出新品的速度，必然是等不起的。
即使有廠商愿意付出時間成本，可一個標新立異的手機必然用的不是標準化模具，所以不少元件、物料也是非標準化的。一旦研發、量產中任何一個環節出了問題，都會錯過銷售時機，極易產生連鎖反應，導致整個項目作廢。在你追我趕爭分奪秒的手機行業，沒有任何一家廠商敢冒這種風險。
從用戶角度來看，大家貌似也對所謂的“標準化”外觀設計逐漸習慣了。 雖然手機品牌不一樣，但功能、部件都相差無幾，上手的時候反而更容易適應。這就像是功能近似的工具發展到一定階段時會形成固定的模式，時間和市場會選擇被大多數人所接受的模式。智能機也是一種工具，所以這也是它的發展方向，所以我們現在會覺得不管買了什么品牌的手機都相差無幾。若是按照這種趨勢下去，手機的同質化現象會愈加嚴重，也會讓人們的惰性最大程度地被激發。
但是這種趨勢的發展不會是線性的，甚至不是注定的。因為用戶不僅有惰性，更會對相同的、重復的事物感到膩煩。不然為何拿著各種功能都齊全的智能機的我們，還會對諾基亞出的復刻版功能機感興趣呢?這不僅是因為情懷，更是因為我們對功能機時代那些五花八門不盡相同的設計感到懷念。
當然，智能機的發展過程中也不都是模仿，還是有人在外觀設計方面不斷嘗鮮的。
其實蘋果手機最開始的設計就是創新的一種，蘋果的產品設計向來是有口皆碑，這也是該品牌能夠吸引大批粉絲的重要因素。雖然現在蘋果總被人說“創新乏力”，但它曾經的那些成績是難以抹殺的，這種創新甚至讓之后的手機行業模仿了許多年，也不能不令人佩服了。
諾基亞2011年發布的N9同樣備受好評。外形漂亮，采用了一種名為“聚碳酸酯”的材質，重量很輕但卻極耐沖擊。而且這種用料是“本身著色”的，不存在一般材質可能出現的磨損、掉漆等問題。在按鍵方面也是簡化到極致，支持多點觸控手勢操作，給人耳目一新之感。盡管并沒能大熱，但還是讓很多人念念不忘。
還有就是火爆過一陣子的模塊化手機。用戶可自行組裝和更換配件，例如谷歌的ProjectAra模塊手機，框架由谷歌提供，用戶可在其官方商城自行購買其他配件或是符合ProjectAra標準的第三方配件，根據官方提供的方案即可完成組裝。這也就意味著，用戶可以擁有一臺完全按照自己的意愿組裝的手機，而不必受外形、功能等諸多限制。
之前不少人覺得安卓手機的外形沒什么可創新的了，可如今安卓之父親自顛覆了這種看法，再加上之前的那些年智能手機行業中不時出現的外觀創新?？梢妱撔聸]有止境，只要有足夠的動力和適當的努力，就能不斷推陳出新，這對于現今乃至未來的手機行業都能夠起到啟示與示范的作用。
二、未來智能機外觀不只是“磚頭”，但標新立異不是唯一目的
不得不說，安迪·魯賓曬出的這款手機確實令人神往。這種窄小細長的設計在功能機時代比比皆是，但在智能機時代一個比一個大的“磚頭”設計中卻成了一股“清流”。習慣了手機太大不好拿的我們突然看到這種外形如遙控器一般的手機，還真的會感覺新鮮。
別看手機不大，但是功能卻非常齊全。除了智能機都有的功能之外，其下方還有指紋傳感器，后置攝像頭的設計看上去也非常舒服，而前置攝像頭則位于機身正面左上角的“打孔屏”下方，整機設計顯得相當和諧。
筆者看到這樣的設計時，仿佛回到了功能機時代。那時候有黑莓的橫屏按鍵，有摩托羅拉的旋蓋手機，還有能砸核桃的諾基亞。它們有著各不相同卻值得稱道的特性，很像那個時候熒幕中的演員們，一眼就能看出誰是誰，因為美的各有千秋。
而現在的手機，功能越來越豐富，外觀也不可謂不美，但卻愈發難以辨認，就像是如今電視中的新生代明星們，都是顏值能打的小花小鮮肉，可也在這個整容技術盛行的時代被高度“標準化”，越來越缺乏辨識度了。
在這個快節奏的時代，效率與速度被放在首位，標準化被強調，手機行業更是如此。 可現在的手機市場面臨嚴重飽和的狀態，創新幾乎成了每家廠商都十分重視的點，然而在高度的標準化和有限的條件下，廠商們實現的幾乎都是小范圍的創新，而不能像功能機時代那般“隨心所欲”了。
不過安卓之父此次曬出的“遙控器”，包括小米前不久推出的“環繞屏”概念機都給手機行業提了個醒，標新立異在智能機時代并非不可能，甚至因為材料、元件方面的革新和5G、AI等技術的逐漸成熟，這種創新變得更易實現。廠商完全有可能通過對外觀、設計上的創新來打破當前的困局，如果說過去最大的桎梏是整塊屏幕，那么如今折疊屏、曲面屏的出現就能夠改變這種態勢，給手機外觀更多的創新空間。
作為消費者，自然也希望手機的形態能夠更多，差異化更明顯。 即使標準化十分重要，但終會使人厭倦。隨著經濟水平的提升，消費者對手機的需求也從通話、短信向衣食住行發展，在日益強調個性化消費的背景下，未來對手機的外觀設計自然也會有更高的要求。所以無論是為了打破當前的天花板，還是為了滿足消費者下一階段的需求，手機廠商都應該在外觀的創新方面多多用心。
不過這種對外觀的追求可能讓手機行業陷入另一種極端，即為了標新立異而一味追求外形的創新，忽略了對其他功能的兼容。 例如此前的模塊化手機，雖然相當新穎，但也出現了硬件問題、售后問題等，所以未能推廣開來。因而在外觀設計方面創新的同時，也要注重系統、功能等，在保證內在的前提下，進行外在的創新，最終達到“內外兼修”的效果。
當然，改變并不容易。安迪·魯賓從谷歌“單飛”之后，2017年就推出了采用陶瓷后蓋、支持專屬配件的造型獨特的Essential Phone，可由于拍照效果不佳而失敗，如今的Essential Phone 2在創新方面更上一層樓，而在拍照、屏幕清晰度方面也有所保障，所以比上一款手機更值得期待，有人還猜測這款新機或許能像翻蓋機那樣折疊。
不僅是這款手機，今后的智能機整體走向或許都不再是千篇一律，不過在外觀的個性化與功能的標準化之間，依然需要找到一個平衡，才可能讓智能手機廠商既有效突破天花板，又能在下一階段穩健地前行。文/東方亦落
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