一位優秀的職業經理人可以迅速地適應并提升一家公司，甚至可以短時間內開拓新的業務和領域，但要利用自己品牌創建一家新公司，同時啟動幾十個項目，難度就可想而知了。年近50歲的原谷歌大中華區總裁李開復就給大家留下了這樣一個懸念。
很明顯，李開復離開谷歌，創辦以“天使投資+獵頭+孵化”為主要模式的創新工廠，是今年傳媒圈里最熱點的新聞之一。它不僅有最流行的天使投資和創業元素，而且還有明星出資人的支持，包括美國中經合集團董事長劉宇環、聯想控股董事長柳傳志、富士康董事長郭臺銘、新東方集團董事長俞敏洪和Youtube創始人陳士駿等業界大腕的股東，都讓人們對創新工廠的結果充滿好奇。
李開復幫助青年人創業的理念贏得了廣泛的認同和贊賞。成立創新工廠后，他開展了一系列的宣傳和交流活動來打造創新工場的品牌和影響力，包括與政府官員廣泛溝通，到全國各大高校巡回演講，推出自傳，甚至親自參與招聘面試和項目討論等等。他希望吸引很多優秀的人才，幫助創業團隊盡快成熟，并且最終把獨立的子公司推向資本市場。
創新工廠概念的成功之處是顯而易見的。通過對產業趨勢和國外互聯網企業的并購需求的分析，由創新工廠選擇項目，交給選拔出的創業團隊進行研發和市場運營，創新工廠提供資金，以及包括法律、財務、服務器、搜索引擎優化和團購廣告等多方面的支持，這樣的模式降低了創業企業因為缺乏資金和市場運營經驗而失敗的危險，也讓李開復的創新工廠可以源源不斷地推出新產品。
更值得樂觀的是，李開復解決創業中的融資、人才和市場推廣這些最困難的環節都是手到擒來。比如，在很多青年學生眼中，“開復導師”就是幫助他們開辟新人生的偶像，而招攬到優秀的青年人正是一個項目能夠成功的關鍵因素，何況在偶像的感召和幫助下拼命工作的激情也更高。另外，李開復在媒體和投資者中的號召力使公司具備良好的融資能力，他也樂觀地表示創新工廠籌備不到一個月的時間就融資上億元。
不過，這些因素對于在產品和收益上面獲得成功的意義有多大卻很難說，創業投資的成功幾率深受外界環境的影響，而且創業成功的大多數是由創業者通過自己在市場上的磕磕絆絆，積累資源和經驗后對產品前景做出的判斷才起到關鍵作用。就目前來看，創新工廠的模式很容易把創業流程化、職業化，能否在短時間內以及持續地拿出好的創新產品是擺在李開復眼前的現實問題。
比如，對于李開復所說的“要找到有潛力成為下一個馬化騰、張朝陽的人，盡量培養他”這樣的目標，在現實的操作中是頗有難度的。事實上，所有風險投資人都在尋找這樣的人，但是他們卻并不做培養工作，因為他們認為“創業者應該是其所在領域的專家”，而且“創業企業一旦成為大企業的一部分也許就改變了其原有的增長軌跡了。”這樣的結論通常被無數的案例所證實，如同比爾·蓋茨、李彥宏、馬化騰也并非是被培養的一樣。
當然，公司內部創業并分拆上市并非沒有成功的例子。這些項目中，除了有企業原有的廣泛用戶群的支持，還需要長時間的專注投入和研發，比如搜狐暢游就歷時三年研發出了精品游戲一舉獲得成功。相應的，李開復是否有充足的時間和精力去關注每一個項目，并培養出精品呢?
實際上，李開復也已經意識到這些問題，他知道招攬有能力的“主導創業者”是一個巨大挑戰，他對創新工廠的孵化成功率也做出了保守的預估。在項目的選擇上面，他也參考海外市場的成功案例進行移植和升級。最近據傳，谷歌的CEO施密特也對創新工廠進行了投資。創新工廠作為谷歌、微軟等大公司在中國內部創業的中心，在機制上面比這些大公司靈活一點點，仍然有機會成為成功的孵化器。另一方面，創業者在創新工廠的經歷也可能會增加其未來獨立創業成功的概率。
創新需要冒險，也需要耐心。面對眾多的粉絲，無數的猜測，李開復顯得非常冷靜，最近，他謝絕了訪客和媒體的邀請，并表示希望人們給他更多耐心和時間。對于創新工廠能夠在明年開花結果，李開復的回答比較實際，他說“我們至少要12~18個月才能有任何的成果。”當然，我們還是期待一個成功的產品在明年的創新工廠中成為現實。
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