今年剛開年,跨境商家就迎來一個好消息。
2月19日,據一位法律界的博主爆料,SHEIN在英國對Temu商家發起的侵權投訴有了新進展,Temu反駁SHEIN關于使用商家圖片投訴的申請全部獲準,SHEIN的版權投訴被駁回,通過獨家協議持有的商家版權也被法院否決,這意味著,跨境商家摘掉了套在頭上的緊箍咒,拿下維權的關鍵一役。
英國法院發布新法令,SHEIN的虛假投訴被駁回
自去年以來,SHEIN和Temu兩大跨境平臺就在海外互訴不斷,此次訴訟發生在去年8月,SHEIN于英國倫敦對Temu發起 訴訟,聲稱Temu賣家的產品圖片涉嫌侵權,并向法院申請臨時限制令,要求Temu賣家下架相關產品。
在此次法令發布前,上千個跨境賣家被SHEIN投訴,遭遇臨時限制令導致產品下架,資金凍結等損失。在跨境行業,中小賣家深受知產霸凌之苦已經成為行業的長期共識,尤其是每到春節的熱賣期,惡意侵權投訴總是扎堆出現,以至于很多跨境賣家直呼“年關難過”。而英國法院的此次判決讓中小商家重新拿回版權的自主權,翻開了海外維權的新篇章。
版權來源遭法院否決,SHEIN慣用手段失靈
去年8月,SHEIN在英國高等法院對Temu提起 訴訟,法院按照慣例于9月28日向Temu的賣家發布臨時禁令,上千名商家的8000多款商品受到波及,給平臺運營、商家經營都造成了不小的損失。
隨后,Temu積極為中小賣家維權,向法院對SHEIN的版權投訴發起反駁,雙方進入舉證環節。據法院文件顯示,SHEIN為了證明其擁有商家的圖片版權,在舉證中出示了商家入駐平臺時簽署的“獨家經營協議”,但遭到了法院的否決。
法官對商家的處境表示同情,并認為由于商家通常會在多個平臺銷售自己的產品,僅依賴商家的入駐協議并不足以證明SHEIN享有版權的所有權。
而面對Temu律師提出質疑的圖片,SHEIN均未能出示有效的版權證據。在判決理由中,法官對此表示非常吃驚:“花了這么多時間和律師費,SHEIN對于Temu提出質疑的圖片,竟然沒能提供一張完整的版權證明。”
在判決書中,英法院對SHEIN未能出示一張完整版權證明表示吃驚。
雙方詳盡舉證之后,法院認定SHEIN未能有效證明其擁有商家的圖片版權,向雙方律師發布法令宣布Temu的反駁生效,并強調Temu有權提出索賠,此前發布的臨時限制令也從法令發布之日起予以終止,被投訴的商家無需下架相關產品。
此外,法院還對SHEIN后續的投訴提出了新要求,針對商家拍攝的圖片,SHEIN在投訴時必須提交攝影師信息、第一版權所有人證明以及完整的權利轉移。如果不能提供完整的證明,Temu及商家則不需要再理會SHEIN的投訴。
其實,通過版權投訴發起競爭已經成為SHEIN的慣用手段。去年12月,Temu在美再次起 訴SHEIN,指控的重點就是SHEIN向版權注冊機構發起了3.3萬次虛假侵權投訴,很多投訴也都和倫敦的案例一樣令人迷惑,比如投訴Temu侵權的產品是“背包”,但SHEIN提供的證據確是“發夾”。
在訴訟文件中,Temu還詳盡描述了SHEIN是如何迫使商家簽訂不平等協議的。SHEIN先是以配合內部反腐、解決運營困難、商討潛在合作等名義將商家引至廣州辦公室。然而,商家一到SHEIN的辦公室,就被關在一個房間內長達十個小時,并受到SHEIN招商、法務等員工的輪番施壓。
文件顯示,作為離開SHEIN辦公室的條件,商家只有被迫“同意”不平等的版權和經營條款,甚至發布虛假的聲明,包括聲稱Temu上銷售的產品、版權歸SHEIN所有,即使它們是商家獨立開發的。如果Temu的商家拒絕簽字,SHEIN員工會對商家進行“懲罰”“關店”等恐嚇威脅。
一位海外專業律師分析稱,SHEIN此前投訴行為的本質,是利用版權投訴流程中的漏洞,使用其并未獲取法定版權的圖片,對競爭對手平臺的商家進行惡意投訴,干擾了市場公平競爭的行為。
中小商家維權迎來新篇章,知產霸權或將休矣
在跨境行業,每年的Q4季度至春節都是惡意投訴的高發期。有商家介紹,受萬圣節、圣誕季、中國春節等海內外假日消費影響,很多跨境的商家都會在此期間被競爭對手和流氓律所盯上,以索取高額的和解金。
去年12月中旬,上千個國內燈具的亞馬遜商家就遭遇類似的惡意臨時限制令。在這份被告名單中,不乏月銷百萬、留評過萬、好評高達4.8的頭部賣家。而涉及侵權的則是一項15年前的專利,很難與當下的產品聯系起來。
很多賣家明知道是惡意投訴也不得不選擇支付高額的和解金,一方面是缺乏海外律師資源無從應訴,另一方面是店鋪資金被凍結,自己耗不起。在知乎等平臺,不少商家都分享過類似經歷,一旦選擇出庭答辯,店鋪就要被凍結數月以上,成本實在太高。
海外媒體報道指出,跨境商家受TRO影響導致裁員、倒閉等問題
不過,最近一段時間,跨境商家維權的積極信號也越來越多。
2月1日,據美國《采購》雜志報道,SHEIN向伊利諾伊州東北地區法院提交了新訴訟,對數十家跨境賣家發起臨時限制令 (TRO)。 隨后,22名跨境賣家聘請海外律師積極應訴,并對SHEIN提出的初步禁令動議提出反對。 一位賣家律師指出,這家總部位于新加坡的公司一直“利用TRO作為反競爭計劃的工具,迫使商家通過 SHEIN而不是其競爭對手供應商品。
同樣,此次被SHEIN申請TRO的跨境商家也遭遇了不小的損失。據法院文件顯示,一家名為“廣州德賢服飾”的賣家被SHEIN索要40萬美元的和解費,但該公司銷售的被指控產品的實際利潤不到1500美元。
還有跨境商家的律師稱,其中一項TRO凍結了商家的全部財務賬戶(甚至與被指控產品銷售無關的資金),從而對商家的業務產生了毀滅性影響。據法院文件顯示,在此次被TRO的商家中,一家擁有500 名員工的商家裁員了300多人,另一個商家的1000名工人都在面臨失業,還有商家只能依靠個人信用卡來支付工人的工資。
“此前遭遇TRO,我們被迫只能選擇和解,但英國法院的判決讓我們看到了希望,也堅定了我們維權的信心”。一位跨境商家表示。
很多法律界人士也對英國法院的此次判決表達了支持,他們認為,英國法院的此次判決對于中小商家來說無疑是重大利好,這意味著SHEIN試圖通過知識產權強制轉移條款壟斷商家知識產權的行徑宣告失敗,商家解除了懸在頭上的緊箍咒,可以在多個平臺自由的經營。
這對于曾經深受版權凌霸的許多跨境商家來說,無異于是一場涅槃重生。
道總有理,曾用名歪道道,互聯網與科技圈新媒體。同名微信公眾號:道總有理(daotmt)。本文為原創文章,謝絕未保留作者相關信息的任何形式的轉載。
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