文/東方亦落
蘋果發布會的日期已經臨近，就在各方猜測蘋果究竟會不會發布新硬件的時候，蘋果官網昨晚卻發布了新的iPad Air 和 iPad mini，它們都內置A12 仿生芯片，且支持第一代 Apple Pencil。
這距離上一次iPad mini更新已經過去4年，看起來蘋果已經不再時興用數字來給iPad命名了。所以我們看到新品的名字相當質樸。不僅名字質樸，設計也非常質樸。盡管新品中有A12 處理器，但從外觀上來看幾乎和之前的產品沒什么差別。
要說iPad的外觀最近一次有較大的變動，那還要回到蘋果去年秋季的發布會。當時的“全面屏”iPad Pro與此前的產品相比有明顯的變動。畢竟iPad誕生的時間也不短了，但一直以來除了輕薄和性能有所提升，外觀幾乎毫無變動。這對一向在設計方面擅長的蘋果而言是不太合理的，所以蘋果可能也想給用戶一種新鮮感。
然而現在我們看到，iPad在外觀方面似乎又走回了之前的老路。iPad Air 用了 10.5寸的視網膜屏幕，機身尺寸和厚度都與老款 iPad Pro保持一致，重量倒是略微減輕。
對蘋果而言，如果在iPad Air 和 iPad Mini 中應用A12 芯片的同時還加入過多新設計，或許會擠壓到 iPad Pro 目前的市場空間。不過與iPad Air相比， iPad Mini或許會多一些吸引力。畢竟已經4年未更新了，而且對 Apple Pencil 的支持和內置A12 芯片其實也能吸引許多iPad的老用戶入手新機。
近年來，平板的銷量因手機的大屏趨勢而逐年下降，但iPad對蘋果而言依然是不能忽視的部分。這些年來，蘋果差不多每年都會推出iPad系列的新品，用以配合iOS強大的市場生態，使自身的業務得到增長。
蘋果此前多年沒更新iPad Mini，或許是意識到與大屏手機相比，該產品在屏幕方面確實沒有突出的優勢。但現在，蘋果希望這款設備能夠憑借性能的大幅提升與對Apple Pencil的支持吸引更多用戶。比如熱衷手游的人群，中國手游市場繁盛，而iPad Mini 64G WiFi 版的 2999 元的售價對比游戲手機來說還是比較有優勢的。
由于最近手機市場的低迷，蘋果逐漸將重心轉移至軟件和服務市場。但以現在的動作來看，蘋果還是想抓住能夠抓得住的硬件產品。而且即使蘋果想要布局軟件和服務，也必須是在硬件的基礎之上，因此無論從哪方面來看，蘋果都是不能放棄在硬件市場的布局的。
那么蘋果的勝算有多大？這個公司之所以被“封神”，就是因為硬件產品，多年的積累和豐富的經驗使其具備先天的優勢。單就平板產品而言，iPad在業內質量也一直是數一數二的，所以繼續抓住平板市場，勝算還是很大的。
盡管如此。蘋果卻也只是將現有的功能加入新品，而并未專門為新品做一些獨特的設計。除了考慮市場整體之外，蘋果也可能是因為將更多的精力投入到軟件和服務之上，故而沒有顧及到平板新品，但這也能從側面透露出蘋果對硬件產品的態度。
或許在將來，蘋果真的就如外界預測的那般，變成一個以軟件與服務為主的公司，但這對于蘋果而言也未必是壞事。畢竟在風云莫測的市場中，一切都在隨時變化，而蘋果也在跟著這種變化做出調整，以求在市場中更好地生存。
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