最近，劍橋大學和3D圖像分析公司Lume VR合作開發了一款VR軟件，可以通過VR觀察腦細胞，以便找出感染和患病時細胞是如何變化的，從而找到更加有針對性的治療手段。這款軟件被科學家寫進了論文發表在《自然醫學》雜志上，醫生只需要戴上VR設備，通過VR軟件就能將2D數據變成3D沉浸式體驗，以便更好地理解細胞內部是如何工作的，那么尋找起治療方法來也能簡單一些。
人體是非常復雜的構成，了解我們自己并不比了解宇宙更容易。而VR在這方面起著越來越重要的作用。
除了能觀察腦細胞，VR還能修復大腦，并且該技術已進入應用階段。
例如一家在2012年成立的瑞士科技公司MindMaze，專注于醫用VR技術。該公司曾推出“神經虛擬現實平臺系統”，就是專門為中風患者營造一個虛擬環境，連接大腦和被其遺忘的肢體，利用VR硬件和軟件重新激活機動性。2016年2月，該技術獲得了由印度HindujaGroup領投的1億美元融資。
通過這兩個例子可以看到，VR在醫療方面已經有相當深入的應用。 VR沉寂幾年之后正在逐漸回暖，在許多領域都發揮著越來越重要的作用，尤其是在關乎全人類健康的醫療領域，具有更為重大的意義。
自上世紀90年代開始，VR就已被用于幫助恐懼癥患者克服他們的恐懼，比如有些人對蜘蛛恐懼，VR可以幫他們消除這種情緒。
如今，急救室的醫生可以借助VR設備和軟件預先演練那些高風險、高投入以及無法在真實生活中再現的情況。例如醫學院在給學生上課時，可以讓他們借助VR來實現模擬手術，不用真的患者。這樣就減少了許多風險，還能給他們以沉浸式的體驗。
VR提供零風險的環境來進行培訓，有很大的現實意義。
例如在恐懼癥治療中，VR可以提供受控的環境，患者能直面恐懼，并且可以準備好相應的策略，所有的模式都是在安全、私密并且可隨時停止的狀態下進行的。
對于身上有傷痛的病人而言，疼痛無法避免，醫生就會通過VR實施“分散注意力”療法，有效減輕病人的疼痛。華盛頓大學開發的VR游戲SnowWorld就是利用此種方法，這些方法可以像傷口護理或物理治療那樣，通過壓抑感官和疼痛通道的方式緩解痛苦，而且比藥物對身體的傷害更小。
另外在現代社會，孤獨癥患者數量增加。德州大學達拉斯分校的教授們設計了一個VR訓練項目，以幫助患有孤獨癥的年輕人培養社交技能。具體方法是利用VR將年輕人處于約會或工作的情境中，鼓勵年輕人閱讀社交線索和展現合適的社交行為，以此來提升大腦中社會理解區域的活躍度。
這樣看來，VR似乎能“包治百病”，而且比起藥物來說副作用更小，比起手術來說更加安全。隨著VR的技術愈發成熟，設備逐漸進入消費級市場，相信VR在醫療方面也會發揮出更大的作用。也許在不久的將來，VR就會像智能手環、血壓計或是已經在醫療領域廣為應用的AI那樣，成為發現問題、治療疾病的一種常規手法。文/東方亦落
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