4月2日，阿里宣布與日本游戲公司Hit-Point達成戰略合作，獨家發行旗下手機游戲《旅行青蛙》，一個月左右的時間，這款曾經風靡大陸的佛系小游戲，終于選擇在淘寶“上岸”。
據介紹，漢化版和日文版玩法、畫風一致，不同的是，淘寶從游戲機制上打通了與旅行青蛙的聯系。比如用戶在淘寶上的加購行為、停留時長會作用到蛙兒子身上，具體體現在加速三葉草的生長、加快蛙兒子回來的速度以及增加蛙兒子帶回來的特產等等。
對于一款已經涼了兩三個月的小游戲來講，阿里或許也知道想讓其重新大火，基本沒有可能，因此，《旅行青蛙》更多的只是一個試驗品，試驗社交小游戲的互動，能否為已達流量天花板的淘寶帶來新的商業價值。不過若是僅從游戲的角度出發，阿里選擇《旅行青蛙》更像是為其不斷遭遇挫折的游戲業務，又增加了一處敗筆。
在騰訊、網易兩大游戲巨頭前，有很多人認為剛剛爆發出商業潛力的女性向游戲，是阿里游戲的一個突破口，可事實并非如此。
為游戲還是為社交？
一款沒有漢化、玩法簡單的放置類游戲，漂洋過海而來，在整個中國毫無預兆地掀起一陣狂熱，即使現在想來，這個小游戲的爆紅仍然令人感覺不可思議。當然，《旅行青蛙》曾經可以稱得上是現象級手游，可如今曬蛙的“媽媽們”早已銷聲匿跡，去旅行的“蛙兒子”也沒有再回來的可能，為什么這個時候阿里還要趕上《旅行青蛙》“末班車”?
經內測后，5月9日《旅行青蛙：中國之旅》正式上線。雖然在微博或朋友圈中，依稀可見這款中文版養蛙游戲被安利，但與之前的刷屏和瘋狂相比，這次重啟顯得反響平平。
據淘寶官方顯示，游戲內測后預約用戶已經超過百萬，阿里游戲負責人把這個關注度的延續，歸結于淘寶用戶和小游戲用戶之間較高的重合度。但是，《旅行青蛙》爆紅時，僅在App Store中國大陸區下載量已經超過了3000萬，國內用戶在這款游戲中的花費逾200萬美元。這樣對比，淘寶的預約用戶就顯得小巫見大巫了。
這也說明一個問題，如果說《旅行青蛙》當初的一舉成名，靠的是放置類游戲另類的玩法和情感共鳴，那中文版對于剛剛接觸過這類游戲的用戶來講，基本上再無新鮮度可言?？赡芤彩穷A想到這個后果，阿里對這款游戲的期待更多的放在了IP化和互動社交上。
其實，將這款小游戲內嵌到淘寶這一電商平臺，已然說明阿里IP化運作的打算。無論是刺激周邊產品售賣還是將虛擬游戲產品轉化為實體商品，淘寶無疑最為合適。甚至也可以以“蛙兒子”為營銷點，根據旅行城市，與酒店、餐飲和旅行社結合、售賣旅行服務。另外，還有消息透露，與阿里游戲一起參與爭奪Hit-Point授權的，其實還有阿里影業，這意味著這只佛性青蛙還會有影視化的可能?
馬云對游戲業務的態度，從抵制到接受，雖然現在阿里游戲看似決心分一杯羹，但實際游戲在整個阿里生態中的地位依舊尷尬，因為某種程度上，馬云對游戲的期待在于社交，并不是游戲本身。就像這款小游戲，阿里游戲負責人已經明確，“會加入一些社交的玩法，這種社交非常輕量，可能在一到兩個月之內上線”，很明顯，淘寶小游戲意在對標微信小游戲。
不過，表面上看，影視娛樂等方面運營資源和平臺流量，都是阿里開展游戲業務獨有的優勢，可游戲與電商、支付等業務的打通，目的卻是讓游戲反哺阿里核心業務，這種觀念或許才是阿里游戲一直做不起來的主要原因。
阿里游戲策略舍本逐末
2017年3月，阿里游戲舉辦發布會，阿里游戲總裁史倉健宣布，阿里游戲正式全面進軍游戲發行領域，2017年將攜10億資金助力游戲IP生態發展，并與阿里文學、阿里影業、優酷聯手推出“IP裂變計劃”。自此后，再次重整旗鼓的阿里游戲，已經基本確定了核心策略，其實說到底和業內常講的影游聯動很相似。
但時隔一年后，只有兩款產品在計劃之中推行，所吸引的游戲開發商也寥寥無幾，為什么阿里的巨額投資和完整產業資源，在游戲行業不管用了呢?
近幾年來，阿里代理游戲都有一個通病，即游戲必須與阿里旗下業務進行打通或聯動，這種方式延續到現在，成了阿里游戲的一個重要核心點。站在阿里全局的角度看起來，似乎無可厚非，但具體到執行，不僅挫傷了開發者的獨立性，反而有可能影響游戲產品本身的體驗。
早在2014年代理《暖暖環游世界》之時，阿里對開發商進行業務綁定的要求就極為直白，這導致游戲產品運營或多或少都要附帶著其它業務KPI的壓力，就像換裝游戲需要幫助電商吸引品牌入駐，旅行青蛙也要承擔一定的帶貨功能?？蓻]有騰訊和網易的實力，其它游戲廠商帶著KPI做游戲已經很艱辛，阿里有沒有考慮到開發者的感受呢?
可能正是考慮到這點，蘇州疊紙科技的下一款游戲《奇跡暖暖》，轉而投向騰訊代理，阿里也由此錯失了一個爆款。
當然，阿里的這種操作看起來變現途徑更短、更快，更重要的是能帶動其它業務，可實際上對游戲產品而言更像是竭澤而漁。在聯動其它業務之前，阿里忽視了一個前提，游戲本身已成爆款才有機會實現更深的商業價值挖掘，但阿里代理游戲，首先考慮的不是如何全力將游戲做成爆款，而是怎樣在游戲中捆綁其它業務，這會導致什么后果?
以《暖暖環游世界》和《奇跡暖暖》為例，前者最初的用戶數據和品牌入駐在當時的市場環境下頗為亮眼，但隨后業績不斷下滑，不僅是因為被《奇跡暖暖》取而代之，還有一部分原因在于，對大部分女性用戶來說，實體消費遠比虛擬消費重要得多。
而且過多的付費點或頻繁折扣促銷活動，使得《暖暖環游世界》更偏向強消費型產品，而騰訊代理《奇跡暖暖》后改掉了這一缺陷，促使這款游戲成了女性向游戲的一個巔峰。這說明阿里游戲被各種聯動所牽制，并不能純粹地、集中精力地做游戲產品，既無精品，又如何能敵得過騰訊和網易?
女性向游戲并不是出路
從《暖暖環游世界》到《旅行青蛙》、《烈火如歌》，可見阿里游戲原本就偏向女性向游戲，而去年年底《戀與制作人》的瘋狂氪金，更是令游戲廠商看到了女性玩家的消費市場，因此，阿里選擇女性向游戲理所當然。一方面是出于女性消費群體和女性玩家的重合，而另一方面，從《戀與制作人》看，女性玩家體驗游戲更看重游戲中的社交、互動因素，相比男性，她們更有表達需求。這意味著阿里心心念念的社交夢，有了更多的機會。
但是女性向游戲真的會是阿里游戲的出路嗎?又或者說，阿里真的能把女性向游戲做好嗎?
在剛剛過去的第一季度，獵豹大數據從女性玩家占比65%以上的手游中，篩選出了首份女性向手游榜單。從這份榜單可以看出，女性玩家占比較多的游戲主要為以下四類：休閑經營類、模擬養成類、音樂類、輕度街機類，幾乎都屬于輕度游戲。而輕度游戲本身的氪金需求并不算強烈，《戀與制作人》可能是個例外，但這款游戲現在看來只能收割第一批用戶，后勁乏力。
當然，阿里可能不指望游戲流水，而更看重業務聯動，但這點也和輕度游戲的屬性構成沖突，因為輕度游戲多構架簡單、承載力弱，如果強行植入更容易引起用戶反感。
更關鍵的是，輕度游戲很難進行全產業鏈的IP化運營，而且我們看到之前所有影視化的女性向游戲，最后基本都收效甚微。即使是有較多劇情支撐的橙光也不例外，至于《戀與制作人》這種現象級產品，若是搬上熒幕，估計只會造就史上最強“綠茶婊”。
也可以換句話說，阿里游戲若是依舊以聯運業務為產品重點，阻礙精品游戲輸出是一方面，另一方面，沒有生命周期長、用戶積累多的游戲，是不足以帶動阿里其它業務良性運轉。
女性向游戲在業內能否形成一條完整的產業鏈，其實有待市場和時間驗證，但留給這類游戲的時間卻十分緊迫。像《戀與制作人》這樣的爆款，如今都面臨著斷崖式下跌，可見，短暫的高峰期不利于游戲的后續開發。
如今無論是騰訊、網易等游戲大廠還是其它浸淫游戲行業多年的開發商，都有意開發女性市場，沒有游戲基礎的阿里，只能靠收購來發力，可它能收購研發、代理、發行等一整條游戲產業嗎?結果怕是怎么也繞不開騰訊和網易的壓制。
女性向游戲可能是一個選擇，但并不會成為阿里游戲彎道超車的機會。
歪道道，獨立撰稿人，互聯網與科技圈深度觀察者。同名微信公眾號：歪道道(wddtalk)。謝絕未保留作者相關信息的任何形式的轉載。
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